Voorpret!

Hallo Allemaal,

Nog een paar weken en dan begint mijn rondreis door India en Nepal.

Ik denk dat ik af en toe wel een internetcafe zal opzoeken en dan hier een berichtje kan plaatsen. Zo kan ik jullie laten weten hoe het met me gaat en wat de hoogtepunten en dieptepunten zullen zijn tot dan :-)

Alle inentingen zijn gezet. Wandelschoenen ingelopen, wandelbroeken gekocht. Ook het Visum voor India is binnen, die van Nepal ga ik morgen afhalen. De malariapillen moeten nog opgehaald worden, evenals de ORS en DEET, maar er beginnen steeds meer spullen in het mandje te komen die echt mee moeten. Ik heb inmiddels behoorlijk wat gelezen over met name India, en het leuke is er zijn bijna wekelijks Indiaprogramma's op tv, dus fijn om in de stemming te komen.


Als voorproefje hier alvast de reisbeschrijving.


Dag 1 Amsterdam - Delhi
Vlucht van Amsterdam naar Delhi waar je de volgende ochtend landt.

Dag 2 Delhi
Vrije dag in Delhi. Delhi is de chaotische hoofdstad van India en vormt een apart gebied dat bestuurd wordt door de federale regering. De stad heeft een geschiedenis die minstens drieduizend jaar teruggaat. Hij bestaat uit een oud gedeelte Old Delhi, dat grotendeels is gebouwd tijdens het bewind van de Moghuls en uit het nieuwe deel, New Delhi. Dit deel werd aan het begin van deze eeuw door de Engelse architect Luytjens ontworpen om te dienen als de nieuwe hoofdstad van 'de parel in de kroon' van het Britse keizerrijk. Het contrast tussen oud en nieuw is enorm. Het oude gedeelte is een benauwende, kleurrijke, oriëntaalse mierenhoop vol van smalle steegjes, tempels en moskeeën. Hier vind je o.a. het Rode Fort en de Jama Masjid, de grootste en prachtigste moskee van het land. Het nieuwe gedeelte is een wijds gebouwde stad met lange, brede, rechte straten, paviljoens en parken. Het is een stad die haast leeg en verlaten aandoet vergeleken bij het oude deel. In New Delhi zetelt de regering van het land. Het parlement staat er, de president woont er, alle grote bedrijven hebben in New Delhi hun kantoor. Rondom beide stadsdelen spreidt Delhi zich kilometers in alle richtingen uit. Naar het oosten over de heilige rivier Yamuna. Naar het zuiden waar de statige buurten van de diplomaten en rijken te vinden zijn, evenals de gebouwen van leger en luchtmacht en naar het westen en noorden waar de grote massa van Delhi's bevolking woont. Tussen al die gebouwen staan honderden monumenten uit het verleden van de stad.

Dag 3 Delhi - Sariska
Op dag 3 rij je met de eigen bus naar het Sariska Nationaal Park, het vroegere jachtgebied van de maharadja's van Alwar. Het werd een reservaat in 1955. Dit nationale park heeft een oppervlakte van meer dan 480 km² en is nog een van de weinige beboste gebieden van de Aravalli-heuvels. Een gedeelte ervan is open voor het publiek. Het park biedt naast de schitterende natuur ook een aantal archeologische bezienswaardigheden, zoals een middeleeuws fort in Kankwari en een 10de eeuws tempelcomplex in Neelkanth. Verder is er de Hanumantempel in Pandupol, gewijd aan de hindoe aapgod Hanuman. Voor je lens kunnen verder ook de sambar (het grootste hert van India), de chital (gevlekt hert), de nilgai (Indiase antilope), de hyena, het luipaard, de jakhals, de langoeraap of de resusaap verschijnen. Het park is ook rijk aan vogels. Sariska is een tijgerreservaat maar er zijn al een tijd lang geen tijgers meer gespot en het is niet duidelijk of ze hier überhaupt nog voorkomen. Het beste seizoen om wild te spotten is van november tot april, vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag. Je slaapt hier één nacht.

Dag 4 - 5 Sariska - Jaipur
Je vertrekt 's ochtends per bus naar Jaipur, waar je in de namiddag aankomt. Je slaapt hier twee nachten. De roze stad is de hoofdstad van de kleurrijke deelstaat Rajasthan. Aan de noordkant wordt de stad omgeven door heuvels vol forten en paleizen. Een van de prachtigste paleizen is de Hawa Mahal, het Paleis der Winden. Ondanks het grote inwonertal is het een aangename stad, niet in de laatste plaats door het kleine aantal auto's dat zich in het ommuurde deel begeeft. Je kunt op je gemak deze mooie stad bekijken. Op straat lopen de Rajasthaanse mannen met hun enorme snorren en tulbanden, en de met sieraden behangen vrouwen in de meest felgekleurde sari's van India. Op dag 5 kun je 's ochtends het nabijgelegen Amberfort bezoeken. Het ligt 11 km ten noordoosten van Jaipur en was zes eeuwen lang de hoofdstad van het gebied, voordat Jaipur werd gebouwd. Het eigenlijke fort staat op de top van een heuvel die aan alle kanten is omgeven door nog meer heuvels met vestingwerken. Aan de buitenkant is het fort robuust en aan de binnenkant zijn de vorstelijke vertrekken van een bijzondere schoonheid en gratie. Er is veel inlegwerk en fijn marmeren beeldhouwwerk te zien. Het laatste stuk van de tocht kun je afleggen op de rug van een olifant.

Dag 6 Jaipur - Agra
Je vertrekt in alle vroegte voor een bezoek aan Fatehpur Sikri, een verlaten keizersstad, niet ver van Agra. Daarvoor kun je een fiets(riksja)tocht maken door Keoladeo Nationaal Park, het mooiste vogelreservaat van India met meer dan vierhonderd soorten waaronder de visarend, kraanvogelsoorten en veel reiger- en eendensoorten. Ook zijn er grote blauwbokantilopen (nilgai), pythons, wilde zwijnen, hyena's en jakhalzen te zien. Het uitzonderlijke van dit kleine moerasreservaat (29 km²!), dat vroeger diende als het jachtgebied voor de maharadja van Bharatpur, is dat je er fietsend en zonder begeleiding in mag.

In Fatehpur Sikri liet keizer Akbar - die wordt beschouwd als de belangrijkste keizer van de Moghuls - zijn hoofdstad bouwen. De belangrijkste reden hiertoe was dat een lokale moslimheilige had geprofeteerd dat hij hier eindelijk een zoon zou krijgen. Tussen 1571 en 1585 zwaaide hij vanaf zijn nieuwe zetel de scepter over bijna het gehele noorden van India. Fatehpur Sikri werd door velen gezien als de ideale stad en keizer Akbar genoot aanzien over de gehele wereld. Dit had mede te maken met zijn vooruitstrevendheid en de grote tolerantie die hij koesterde jegens de andere wereldreligies. Onder zijn vijfduizend (!) koppen tellende harem bevonden zich behalve islamitische dan ook vele hindoe- en christenvrouwen. De glorie van Fatehpur Sikri was helaas van korte duur, want al gauw bleek de toevoer van voldoende water een onoplosbaar probeem. Weldra na Akbar's dood werd de stad alweer verlaten. De overblijfselen geven gelukkig nog een goed beeld van de rijkdom die hier ooit eens heerste. De oude stad bestaat uit een aantal in zeer goede staat bewaard gebleven paleizen. Het meest opvallende is echter de schitterende Jama Masjid de Grote Moskee met naar men zegt de grootste toegangspoort van heel Azië, de Buland Darwaza. In de architectuur van deze indrukwekkende moskee zijn naast de gebruikelijke islamitische bouwstijl ook duidelijke invloeden terug te vinden uit het christendom en het hindoeïsme.

Aan het eind van de dag kom je aan in Agra, de stad van de Taj Mahal. Je slaapt twee nachten in Agra.

Dag 7 Agra
Vrije dag in Agra. Deze dag kun je je vergapen aan de marmeren tempel van de liefde. De Taj Mahal heeft Agra wereldberoemd gemaakt en terecht. Maar naast dit wonder van architectuur heeft Agra nog een reeks andere interessante bezienswaardigheden. De stad was niet voor niets een van de drie belangrijke hofsteden van de Moghuls. Het oude gedeelte van de stad, ten westen van het Rode Fort, is bont en hectisch, maar het gebied waar de meeste hotels staan is wijds en groen. Het gigantische Rode Fort, de residentie van de Indiase keizers en de bazaars van de stad zullen je niet onberoerd laten.

Dag 8 Agra - Orchha
Je reist naar Orccha waar je overnacht in bungalows aan de rivier nabij het dorp. Naast het bewonderen van de vele resten van oude paleizen en tempels, kun je hier ook het plattelandsleven gadeslaan. Onderweg naar Orccha is veel te zien en de reis ernaar toe kan dan ook de hele dag duren. Eventueel kun je een bezoek brengen aan het fort Gwalior dat op de route ligt. Je slapen één nacht in Orccha.

Dag 9 - 10 Orchha - Khajuraho
Je rijdt door het mooie platteland van Centraal-India naar Khajuraho. Ver van alles staat in het glooiende landschap van noordoost Madhya Pradesh, een groep tempels die tot de best ontworpen en rijkst bewerkte van Noord- en Midden India behoren, maar die vooral beroemd zijn geworden vanwege de versiering met erotisch beeldhouwwerk. De tempels werden in de 10de en 11de eeuw gebouwd. Van de 85 die er toen stonden, zijn er nog 22 over. De reden dat het erotische beeldhouwwerk het heeft overleefd, ligt aan de geïsoleerde ligging van de tempels. De moslims waren niet persé anti-hindoe, maar wel te preuts om dergelijke afbeeldingen te tolereren, zodat deze systematisch van de tempels werden verwijderd. De tempels behoren tot de belangrijkste monumenten van India. Hier heb je niet alleen de gelegenheid om de tempels te zien, maar je kunt ook per fiets de landelijke omgeving verkennen. Je slaapt twee nachten in een eenvoudig hotel.

Dag 11 Allahabad
In circa 8 uur (300 km) rij je vandaag naar Allahabad, een voor hindoes heilige stad. De andere naam voor Allahabad is Prayag. In deze plaats komen drie rivieren bij elkaar: Ganges, Yamuna en de mythologische Saraswati. Het is ook de plaats waar elke 12 jaar het grootse festival, de Kumbh Fair, wordt gehouden. De plaats waar de drie rivieren samenkomen wordt Sangam (ontmoetingsplaats) genoemd. Omdat de reis van Khajuraho een flinke tijd in beslag neemt, heb je vandaag geen tijd meer voor een sightseeing van Allahabad. Sangam kan wel de volgende ochtend bezocht worden, voor het vertrek richting Varanasi.

Dag 12 - 14 Allahabad - Varanasi
Je rijdt op dag 12 eerst naar Chunar (200 km/ca. 5 uur rijden), waar je tijd hebt het gelijknamige fort te bekijken. Na de lunch scheep je je in voor een unieke boottocht (circa 3 - 4 uur) over de rivier de Ganges met stops bij o.a. het mooie Ramnagar Fort. Je kunt lekker op het dak van deboot zitten en het landschap met zijn dorpjes aan je voorbij zien trekken. Tegen de avond kom je in Varanasi aan. Aan de oever van de Ganges ligt in een grote meander deze heiligste stad van India en misschien de oudste levende stad ter wereld: Benares, Kashi, of Varanasi, de stad van de machtigste der hindoegoden Shiva of Viswanath, zoals hij hier beter bekend staat. Het is ook sinds mensenheugenis de belangrijkste theologische stad en in de tijd van de boeddha was hier al een universiteit. De stad zelf is stoffig en chaotisch druk, zoals elke grote Noord-Indiase stad. Het aantal buffels en heilige koeien op de straten, die het toch al moeizame verkeer van fietsriksja's, handkarren en vrachtwagens bemoeilijken, is hier nog groter dan elders. Maar achter het centrum van de stad leiden tal van stegen en straatjes de bezoeker naar de ziel van India, Ma Ganga, moeder Ganges, de heilige rivier, waarin zich dagelijks duizenden baden om hun zonden af te wassen, waarin het as van de gestorvenen wordt verspreid, waarop bladeren drijven met vlammende lichtjes als offer aan de rivier. Voor hindoes is sterven in Varanasi het einde van de cyclus van leven en dood en de toetreding tot het nirvana of eenwording met Brahma, het universele meer van vormeloos bewustzijn. De ghats, de trappen langs de Ganges, die zich over een afstand van zeven kilometer uitstrekken op de linkeroever, behoren tot de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van het land. Wie India wil leren kennen, moet Varanasi zien want Varanasi -s India. Maar daarmee is Varanasi ook een geestelijke beproeving voor de comfortabel gesitueerde westerling, voor wie dood en religie vaak nog slechts nissen vormen in een druk en werelds leven. Er is geen verhaal in de Indiase mythologie, waarin Varanasi nog niet bestond en we mogen rustig aannemen dat hier al een stad lag toen de Ariërs de bergpassen overtrokken uit Centraal-Azië om India te veroveren. Met zekerheid kunnen we zeggen dat Kashi minstens 4000 jaar oud is en continu een levende stad is geweest tot de dag van vandaag. Bezien vanuit die ouderdom is de komst van de boeddha naar deze stad een klein feit. Zelfs voor de vernielingen van de moslims, die in 1194 zeker duizend tempel verwoestten, zal de stad zijn schouders hebben opgehaald. Veroveraars, kwamen en gingen, Moghulheersers en Britse onderkoningen speelden tijdelijk een belangrijke rol in het leven van de stad. Varanasi bleef zichzelf en zag slechts de rivier stijgen na de moessonregens en erna weer dalen. Misschien was de regering van Moghul Aurangzeb nog het meest pijnlijk. In 1669 liet de keizer de twee belangrijkste hindoe tempels slechten en moskeeën op hun plaatsen zetten. Fundamentalistische hindoes eisen momenteel weer de terugkeer van de tempels. De Ganges zelf heeft altijd zijn sporen achtergelaten door de overstromingen die de rivier met zich meebrengt. Op de muren van de bebouwing aan de ghats staat met strepen aangegeven tot waar de rivier de laatste tientallen jaren is gestegen. Feit is dat door de eeuwen heen de Ganges voordurend bouwwerken aan de rivier heeft ondermijnd, die vervolgens met het eeuwig berustende geduld van de hindoes weer zijn hersteld. Deze dagen kun je je ogen uitkijken langs de rivier de Ganges, waar hindoes zich baden en hun lijken verbranden. Een boottocht over de rivier is heel indrukwekkend, vooral in de vroege ochtend bij de opkomende zon. Wie wil kan ook naar Sarnath, een nabijgelegen heiligdom voor boeddhisten. Sarnath is de heilige plaats waar de boeddha zijn leer van het achtvoudige pad naar het nirvana verkondigde. Hierdoor werd het een pelgrimsplaats en al in de 3de eeuw liet Ashok er tempels neerzetten en een leeuwenzuil. De meeste gebouwen van het oude Sarnath zijn verdwenen en alleen de fundamenten liggen er nog. Wel is er een grote stoepa over. Zeker zo interessant is het archeologisch museum dat behalve de fraaie leeuwenzuil een prachtige collectie boeddhistische en hindoeïstische beelden heeft. Mooi zijn ook de kloosters en tempels die hier door boeddhisten uit diverse landen zijn neergezet. Een bezoek waard zijn in ieder geval de Chinese, Japanse en vooral Tibetaanse tempels.

Dag 15 Varanasi - Bhairawa
Je laatIndia nu achter je. Een lange dag in de bus brengt je, na de douaneformaliteiten, net over de grens in Nepal naar Bhairawa, waar je de nacht doorbrengt om de volgende dag door te reizen naar Chitwan. De accommodatie is hier zeer eenvoudig.

Dag 16 - 17 Bhairawa - Chitwan
Vandaag trek je verder naar het beroemde Chitwan Nationaal Park waar je de volgende ochtend gezeten op de rug van een olifant op zoek kunt naar de Indiase neushoorn en ander wild. Chitwan is verreweg het bekendste natuurreservaat van Nepal. Het geniet vooral bekendheid vanwege zijn prachtige afwisselende natuur, een enorme vogelstand en zeker niet in de laatste plaats doordat het een van de belangrijkste gebieden is waar de Indiase neushoorn nog standhoudt. Het gebied kent een afwisseling van bladverliezend sal-woud, grasvlakten en langs de vele rivieren, stroompjes en meren subtropisch regenwoud. Deze verscheidenheid aan vegetatie brengt ook de grote variëteit aan diersoorten met zich mee, waaronder bijna 400 soorten vogels en meer dan veertig zoogdieren. Tijgers en panters spreken het meest tot de verbeelding, toch is de kans klein dat je één van deze prachtige beesten te zien krijgt. Ze sluipen weg bij de eerste signalen van menselijke aanwezigheid. Gek genoeg zullen ze zich minder snel uit de voeten maken als ze een olifant horen aankomen, waarop mensen zitten of het geluid horen van een jeep. Interessanter zijn natuurlijk de grote zoogdieren die wel vaak te zien zijn. Om te beginnen is er de machtige Indiase neushoorn waarvan er naar schatting 450 leven in Chitwan. Deze eenhoornige neushoorn kan een schofthoogte van 1.90 m bereiken en een gewicht van bijna 2500 kg. De dieren zijn meestal alleen, behalve moeders met een kalf. Ze leven voornamelijk in de grote grasvlakten van Chitwan, waar ze grazen. Door de hoogte van het gras, tot vijf meter, zijn ze niet makkelijk te vinden en vaak verraden vogels die meerijden om insecten van hun huid te pikken ze het eerst. Vanaf februari neemt de zichtbaarheid sterk toe doordat de omwonenden dan het recht hebben om het gras te oogsten. Op zich zijn de dieren niet gevaarlijk, zeker niet vanaf de rug van een olifant, maar wie gaat wandelen, dient een respectabele afstand in acht te nemen, omdat neushoorns erom bekend staan plotseling te chargeren. Indiase bisons of gaur zijn ook in kleine aantallen in het park te vinden. Vooral de stieren zijn imposante wezens, groter dan hun Amerikaanse neven en door hun gladde beharing is de enorme gespierdheid van de dieren goed te zien. Damherten komen in grote aantallen voor en vormen samen met de veel grotere sambarherten de belangrijkste prooi voor tijgers en panters. Daarnaast zijn er nog twee andere kleinere hertensoorten te vinden; het blaffende hert of muntjac en het moerashert of barasingha. De damherten profiteren vaak van de aanwezigheid van de langstaartige langoerapen, die vruchten en bladeren van bomen plukken en daarbij veel laten vallen. Bovendien kunnen de apen door hun hoge positie in de bomen sneller grote katten zien aankomen en de herten reageren dan ook onmiddellijk op de kenmerkende alarmroep van de langoeraap. De andere aapsoort die in grote aantallen te vinden is (vaak in de omgeving van mensen) is de makaak. Van de reptielen zijn de muggerkrokodillen vaak te vinden in de meren en langs de rivieren waar ook de veel grotere gaviaal voorkomt die een lange smalle snuit heeft en tot wel zes meter lang kan worden. Deze laatste krokodillensoort is schaars geworden. Monitorhagedissen van meer dan een meter zijn vaak te zien als ze zonnebaden op stenen of onverharde wegen. Van de slangen zijn vooral de python en de cobra bekend, hoewel de gewone krait, een zwarte slang van maximaal anderhalve meter vaker voorkomt en bovendien beduidend giftiger is dan de cobra. Waterschildpadden zonnen vaak op stenen of takken die boven het water uitsteken. Vooral in de buurt van water is het vogelleven van Chitwan overweldigend. Reigers, kraanvogels en ooievaars komen in grote aantallen voor, samen met aalscholversoorten en ibissen. Van de kleinere vogels zijn vooral de fel blauw gekleurde ijsvogels opvallend. In de drogere graslanden zijn hoppen te vinden en in de bossen lopen pauwen rond. Neushoornvogels zijn schaars, maar als er een paar in de buurt zijn, dan is dat onmiskenbaar door hun harde roep en de typische manier van vliegen. Behalve per olifant, kun je het gebied ook te voet en per kano onderzoeken. Je slaapt twee nachten in eenvoudige accommodatie aan de rand van het reservaat nabij het dorpje Sauraha.

Dag 18 Chitwan - Pokhara
Vandaag splitst de groep zich. Reizigers die geboekt hebben voor de 22-daagse reis gaan nu met de bus via een prachtige weg naar Kathmandu, waar ze vrij zijn om de stad en omgeving te verkennen. Op dag 21 vliegen ze terug naar Delhi en op dag 22 door naar Nederland. De reisbegeleider reist verder met de groep naar Pokhara. Tijdens de dagen in Kathmandu is er geen reisbegeleiding voor de reizigers die de 22-daagse variant hebben geboek. Deze reizigers worden de laatste paar dagen in Kathmandu met raad en daad bijgestaan door onze professionele agent. Reizigers die geboekt hebben voor de 29-daagse reis rijden op deze dag de spectaculaire Himalaya in naar Pokhara, de enige plaats in de wereld waar de bergen in één keer meer dan zevenduizend meter oprijzen. Vanaf de subtropische vallei waarin Pokhara ligt, rijzen de bergen aan de noordkant vrijwel ononderbroken op tot aan enkele van 's werelds hoogste pieken. Er is waarschijnlijk geen plek ter wereld waar dit wordt geëvenaard. In het midden van dit spektakel van rots, ijs en sneeuw staat de Macchapuchare, met 6993 meter een van de lagere toppen aan het firmament, maar door zijn vooruitgeschoven positie, lijkt hij van hieruit het hoogst. Hemelsbreed is het zo'n twintig km naar deze uiterst spitse top die door de Nepali wordt aanbeden als goddelijk en desondanks luistert naar de onwelriekende naam 'staartvin'. De naam van deze vooraanstaande berg wordt pas duidelijk wanneer je een dag of twee naar het westen loopt. De berg heeft namelijk twee toppen, waardoor het zijaanzicht inderdaad iets van een 'Macchapuchare' ofwel vissenstaart heeft. Ondanks de relatief kleine hoogte is de top nooit bedwongen. Macchapuchare is een van de steilste bergpieken in het Himalaya massief en hij wordt wel eens vergeleken met zijn kleine broertje in de Alpen, de Matterhorn. In de jaren vijftig lukte het een Franse expeditie bijna de top te bereiken, maar in het zicht van de overwinning kregen de Sherpa's het op hun zenuwen en keerden om. Hun angst voor wraak van de goden wanneer mensenvoeten het hoogste punt zouden bezoedelen, werd hen te groot. Sindsdien is het verboden de top te beklimmen. Je overnacht in eenvoudig, maar comfortabele bungalowtjes.

Dag 19 Pokhara
Vrije dag in Pokhara, een rustdag, die je kunt doorbrengen met een boottochtje op het meer of een wandeling om alvast warm te lopen voor de trektocht die de volgende dag begint.

Dag 20 - 24 Pokhara - Tirkedungha
Trektocht door de Himalaya. Gedurende vijf dagen loop je door de valleien aan de rand van het Annapurna-massief. Vanaf het hoogste punt, Poon Hill kun je genieten van een prachtig uitzicht op de pieken van het Annapurna bergmassief. De wandeling kan gelopen worden door normaal fitte mensen, maar er zijn zeer pittige en vermoeiende trajecten bij met sterke stijgingen en dalingen over oneven paden. De route loopt via de dorpjes Tirkedungha (1517 m), Ghorepani (2850 m), Tadapani (2721 m) en Ghandrung (1950 m). Dit zijn de geplande overnachtingsplaatsen. Onderweg slaap je in heel eenvoudige onderkomens. Op de tweede dag wordt er behoorlijk gestegen via een breed pad dat als een trap is aangelegd (dit wordt door veel wandelaars ervaren als het moeilijkste deel van de trektocht). De paden zijn overal breed genoeg om muilezelkaravanen door te laten. Bij het stijgen worden langzaam maar zeker de toppen van de Annapurna South en de Hiunchuli zichtbaar boven de beboste hellingen. In de dorpjes langs de route wonen met name Gurungs, Magars en Chettri's. Vanuit een dicht bos nader je tenslotte Ghorepani. Je slaapt in een lodge op de pas vlak boven het dorpje (2874 m), vanwege het enorme uitzicht op de omliggende Himalaya toppen. 's Ochtends vroeg Kun je eventueel Poon Hill (3193 m) beklimmen voor het spectaculaire uitzicht op de Dhaulagiri I, Nilgiri, Annapurna I en Annapurna South. Daarna gaat de tocht naar Tadapani. Langzaam stijg je door het bos naar een kale bergrug, die op dezelfde hoogte ligt als Poon Hill in het westen. Als de wolken het toelaten, heb je hier een mooi uitzicht op de bergen in het noorden en de vlakte in het zuiden. Na het hoogste punt bereikt te hebben in het dorpje Deorali (3300 m), daal je steil door een vochtig rododendronwoud naar Banthanti (3103 m). Het pad loopt verder omlaag langs de verticale hellingen, totdat het de bovenloop van de Bhurungdi Khola bereikt. Aan de andere kant van een houten brug volgt een korte maar steile klim naar Tadapani (2721 m) door een prachtige jungle waarin grote apenkolonies leven. Met een beetje geluk zie je enkele grijze langstaartaapjes. Tadapani is een aantrekkelijk dorpje dat uitkijkt over de Modi Khola vallei. Vanaf hier heb je als het weer het toelaat het eerste goede uitzicht op de beroemde Macchapuchare, de zetel der goden voor de Nepalezen. Van hieruit daal je weer af naar Gandrung. Op dag 24 wandel je naar de weg waar vervoer klaarstaat bij het dorpje Birethani, om je naar Pokhara te rijden, waar je die avond weer in het hotel slaapt. Hier blijft tijdens de tocht ook het teveel aan bagage achter. Tijdens de tocht mag je maximaal 7 kilo meegeven aan dragers (waaronder je slaapzak), een klein deel neem je zelf mee (vooral hetgeen je overdag tijdens het lopen nodig hebt). De rest blijft achter slot en grendel in het hotel. De gemiddelde loopduur per dag is zes uur, maar is ook afhankelijk van je eigen tempo. Wie liever niet de bergen in wil, kan in Pokhara blijven en daar dagwandelingen maken of gewoon lekker genieten van het meer en de zon. De overnachtingen zijn in dat geval voor eigen rekening. Dit kun je ter plaatse met de reisbegeleider bespreken.

Dag 25 - 27 Pokhara - Kathmandu
Op dag 25 vertrek je naar Kathmandu. Met name de toegang tot de vallei van Kathmandu is indrukwekkend via een slingerende pasweg. Je kunt van deze magische hoofdstad en de vallei drie dagen lang genieten, maar je kunt bijvoorbeeld ook een dag gaan raften. De vallei van Kathmandu is het hart van Nepal en combineert een prachtige natuurlijke omgeving met een waar woud aan tempels, kloosters en andere fraai bewerkte gebouwen. Temidden van de vruchtbare rijstvelden die aan alle kanten omgeven worden door bergen, staan de drie koningssteden, Kathmandu, Patan en Bhaktapur, ooit de hoofdsteden van even zoveel vorstendommen, die in hun bloeitijd van de 16de tot de 19de eeuw zich voornamelijk bezighielden met één wedloop, namelijk het bouwen van nog mooiere en grotere tempels dan de laatste van de buren. Hierdoor hadden de bewoners van de vallei, de Newari's, de handen vol aan de opdrachten van hun veeleisende koningen. De ambachtslieden uit de vallei waren al veel langer beroemd om hun houtsnijwerk, bronsgieten en andere metaalnijverheid. Ver over de grenzen in Tibet en zelfs China werden voorwerpen van hun afgenomen. Door deze en andere handel kwam er genoeg geld de kleine vallei binnen voor steeds meer godshuizen. Dit resulteerde in honderden grote en ontelbare kleine tempels, zozeer dat een van de eerste westerse bezoekers van de vallei ooit beweerde dat de vallei meer tempels dan huizen had en meer godsbeelden dan mensen. Hoewel het gemotoriseerde verkeer de vallei inmiddels behoorlijk is toegenomen, gaat het dagelijks leven voor een groot deel door alsof er geen twintigste eeuw bestaat. Een tiental kilometers buiten de drukke hoofdstad Kathmandu houden de meeste wegen op en ook de elektriciteitsdraden voeren niet bar veel verder. Kathmandu is een fascinerende stad waar fraaie tempels en oude gebouwen om je aandacht wedijveren met een bruisende kleurrijke bevolking die, vooral in de oude stad, middeleeuws aandoet. Sommige bezoekers kunnen al een dag verzuchtend doorbrengen op de trappen van een van de tempels op het centrale Durbar plein, waar ze niets anders doen dan het vitale leven van de hoofdstad gade te slaan. Dit plein en de oude buurten aan de noord- en zuidkant ervan blijven fascineren. Twee km buiten de stad staat op een heuvel aan de westkant de grote stoepa van Swayambunath, een prachtige heilige plek van de boeddhisten, die niemand mag missen. Een nog grotere stoepa staat wat verder buiten Kathmandu in Bodnath. Op weg naar deze tweede ligt de heiligste plek van het land, Pashupatinath, waar de Nepalezen en ook veel Indiërs baden in het riviertje de Bagmati. Het is ook de beste plaats om gecremeerd te worden en er zijn altijd tientallen sadhoe's, halfnaakte bedelmonniken met woeste kapsels en gedrogeerde ogen. De zusterstad van Kathmandu, Patan, ligt vergroeid aan de hoofdstad. Zo het al mogelijk is, heeft het oude gedeelte van de stad een nog grotere dichtheid aan tempels en kloosters dan de hoofdstad. Patan is veel rustiger dan Kathmandu en een verademing na de drukte van die stad. De derde koningsstad is Bhaktapur. Hoewel deze stad zich zowel in omvang als in pracht en praal niet kan meten met de twee grotere broers, is een bezoek aan deze stad toch een hoogtepunt. De reden is dat er geen verkeer is in deze stad en nauwelijks andere moderne zaken, misschien met uitzondering van elektriciteit. Bhaktapur ademt nog echt de middeleeuwse sfeer uit die nog maar een generatie geleden ook in de andere twee koningssteden te proeven moet zijn geweest. De bewoners zijn bezig met het hoeden van vee, het draaien van potten of een ritueel in een tempel. Rond zonsondergang wordt er ontspannen gekletst door de oudjes, geflaneerd door de jongeren en gespeeld door de kinderen. Je slaapt drie nachten in een eenvoudig middenklasse hotel met een kleine tuin en een prachtig dakterras met uitzicht over de vallei en de Himalaya. Het hotel wordt gedreven door Tibetanen en staat in de oude wijk Thamel van Kathmandu, tien minuten lopen van het grote plein.

Dag 28 Kathmandu - Delhi
Je vliegt in de loop van de dag naar Delhi. In Delhi heb je doorgaans een lange wachttijd op het vliegveld. De vlucht terug naar Nederland (via Frankfurt, Wenen, Londen of rechtstreeks) vertrekt even na middernacht.

Dag 29 Delhi - Amsterdam
Je vliegt van Delhi naar Amsterdam (via een Europese stad of rechtstreeks).



Beknopte weergave van dag tot dag
Dag/vervoer Overn.plaats
1. Vliegtuig Vertrek Amsterdam
2. Aankomst Delhi
3. Eigen bus Sariska
4. Eigen bus Jaipur
5. Jaipur
6. Eigen bus Agra
7. Agra
8. Eigen bus Orccha
9. Eigen bus Khajuraho
10. Khajuraho
11. Eigen bus Allahabad
12. Bus/boot Varanasi
13. Varanasi
14. Varanasi
15. Eigen bus Bhairawa
16. Eigen bus Chitwan
17. Chitwan
18. Bus Pokhara
19. Pokhara
20. Bus Trek
21. Trek
22. Trek
23. Trek
24. Bus Pokhara
25. Bus Kathmandu
26. Kathmandu
27. Kathmandu
28. Vliegtuig vliegtuig
29. Vliegtuig Aankomst Amsterdam



vluchtgegevens:

Traject Vlucht Vertrek Aankomst
Amsterdam-Munich LH 469517.05 18.30
Munich-Delhi LH 762 19.50 07.45 (+1)
Delhi-Munich LH 763 09.55 14.00
Munich-AmsterdamLH 4694 14.55 16.30