Een nieuw rijstverslag

Hallo allemaal,
Dank ook voor de beste wensen terug!
Wij hebben een leuke jaarwisseling gehad; dansend met zingende locals rondom een vuurtje en een vrouw met een klok in haar handen. We liepen er om 23.50 zomaar tegenaan, erg bijzonder.
Aangezien de klok voorliep hebben we 2 x Happy New Year kunnen roepen, want een kampvuurtje verderop liep iets achter :D.
Inmiddels zijn we alweer een tijdje in Bagan en hebben we een prachtige fietstocht tussen heeeeeeeeeel veel oude pagodes achter de rug. In het Birmees worden pagodes Paya's genoemd, een verzamelnaam voor stupa of tempel. Elke Buddhistische familie wil (ooit) een eigen pagode oprichten, ze staan ook door het hele land, maar deze hier in Bagan zijn vanuit diverse koninkrijken opgericht. Aangezien we nog geen foto's kunnen plaatsen hier een linkje: http://images.google.com/images?q=bagan&oe=utf-8&rls=org.mozilla:en-US:official&client=firefox-a&um=1&ie=UTF-8&sa=N&hl=en&tab=wi
Wij hebben niet die luchtbalonnen er boven gezien hoor.
Het is vandaag onafhankelijkheidsdag; daar merk je vrij weinig van, behalve dat overheidsinstanties en wat winkeltjes gesloten zijn. Het geeft best een vreemde smaak; onafhankelijkheidsdag in zo'n land. Het is in ieder geval omdat de Britten zo in 1948 hier vertrokken zijn.
Nu we het toch over onafhankelijkheid hebben; de vrouwen hebben zijn hier niet zo 'anders' als bv in Bangladesh. Ze mogen elk beroep uitoefenen en in tegenstelling tot het westen houden vrouwen na het huwelijk hun eigen naam. Er zijn meer vrouwen dan mannen die studeren aan de universiteit, maar ze verdienen net als bij ons toch nog vaak voorkomt vaak wel minder dan mannen voor hetzelfde werk. Ook kent Birma zwangersschapsverlof voor vrouwen, maar dit zal alleen de vrouwen in overheidsfuncties oid gelden, want een boerenfamilie die maar net rond kan komen heeft hier geen boodschap aan.
Wat opvallend is; is het grote aantal vrouwelijke monniken, zij hebben rose gewaden en gaan net als hun mannelijke leeftijdsgenoten vaa voor een noviceperiode naar een klooster. Dit is voor meisjes overigens niet verplicht.
De vrouwen in Myanmar behouden hun schoonheid door geen alcohol te drinken en Thanaka op hun huid te smeren. Dat is een soort pasta dat men verkrijgt door een soort boomstammetje op een steen te wrijven met water (ws lukt dit niet met oude kerstbomen, die kunnen of de tuin in, of de brandstapel op :)).
Thanaka wordt gebruikt als een soort sunblock, en soms gebruiken jongens het ook. Men gelooft ook dat je huid er witter van wordt en dat wil nog steeds elke aziaat. Het ziet er best vreemd uit, zeker als van de zogenaamde Hippe jongeren het gebruiken. Want die zie je best veel, door de invloed van muziek. Jongeren maken ook graag zelf muziek; je ziet veel jongens met een gitaar en ze zingen ook graag. Voor de rest zijn ze dol op wat meer rockachtige (cover)muziek, misschien ook wel afkomstig uit Korea (zo lijkt t). Soms denk je he; dat nummer ken ik en dan blijkt het een liedje met Birmeese tekst (en karaoke ondertiteld) te zijn (Mika klinkt hier vreselijk!). Je hoort op straat eigenlijk altijd wel ergens muziek of iemand zingen...(In Monywa hoorden we plotseling Sjors Bekers met unaapaaloonablanka uit de speakers schallen). Opvallend is dat er veel mannen/jongens met tattoo's zijn.
Bijna iedereen kan hier overigens lezen. Veel mensen hebben wel (wat) basisonderwijs gevolgd, maar je ziet ook onwijs veel kinderen tijdens schooltijd aan het werk. De middelbare school kent 2 stromingen; wetenschap of ambacht. Als je de wetenschappelijke richting volgt kun je naar de Universiteit. Deze staan (tegenwoordig) buiten de grote plaatsen; om evt opstanden in de kiem te kunnen smoren. Daarom ligt er ook vaak een legerbasis in de buurt. na 1962, toen het leger aan de macht kwam; zijn er veel goed opgeleide Birmezen gevlucht; of werken er sindsdien veel als taxidriver of straatveger; omdat zij niet voor het regime willen werken. Het is dus soms verrassend wie er engels blijkt te spreken.
Birmezen lezen graag boeken. Er zijn enorm veel zoveelstehandsboekwinkeltjes die volgestapeld liggen met boeken die opgeknapt zijn (verstevigde rug, sterkere voorkant etc) zodat ze nog een flinke tijd mee kunnen. In Yangon zagen we hele straten waar men zich met boekherstellen bezig houdt.

Voor de rest vermaken we ons prima door wat rond te scharrelen door straatjes en hebben we gisteren een wandeling gemaakt over de drooggevallen rivierbedding. Met een beetje fanatsie was het een Bountystrand, maar Ben dacht toen hij daar bijna onderuit ging tijdens het hardlopen iets anders over ;)

We hebben hier inmiddels ook de lokale gevangenis gevonden. Om te voorkomen dat gevangenen over de muur willen klimmen staan er net buiten de muur duizenden bamboespiezen tussen de cactussen te wachten om het vlees op te vangen. Onze Monnik uit Sagaing is nog niet bekend met deze technieken.

Morgenochtend; dan is het bij jullie dus nog avond, mogen we om 3.15 uit de (duiven)veren (er vallen hier duivenveren en andere rotzooi vanuit een niet gebruikte airco in ons bed), want om 3.30 vertrekt de bus naar Inle Lake. Een flinke trip van ca 12 uur. Dit komt met name door het laatste stuk waarbij er door de bergen gereden moet worden. Daar blijven we vermoedelijk ook weer een dag of 5. Het zal daar wat kouder zijn dan hier. Het is hier nog steeds geen verrassing wat voor weer het wordt; 1 dagje hebben we wat wolkjes gezien en voor de rest is het droog; zonnig en warm totdat het donker wordt dan koelt het rap af.

Inlelake ligt op 900 meter en vandaaruit kunnen er diverse trekkings gedaan worden. We houden het ws gewoon bij wat gewone fiets en wandeltochten.
Bij jullie is het nog steeds erg koud zagen we net! sterkte daarmee en hopelijk komt t snel weer boven t vriespunt uit!
Voor de jarigen: alvast gefeliciteerd!
groetjes
Duifje K en Duifje B